Lab of Ornithology erreicht 2 Milliarden Vogelsichtungen und 3 Millionen Aufnahmen

Die Cornell Labor für Ornithologie und sein eBird-Programm, eine Plattform für partizipative Wissenschaft, bei der jeder auf der ganzen Welt Vogelsichtungen und -geräusche an Wissenschaftler zur Verwendung in der Forschung übermitteln kann, haben kürzlich zwei wichtige Meilensteine erreicht.

Die eBird-Programm hat offiziell die Marke von 2 Milliarden Vogelsichtungen erreicht, was die steigende Popularität des Programms in den letzten Jahren und seinen enormen Datenbeitrag zur Erforschung von Vogelpopulationen und Lebensräumen widerspiegelt. Im August hat das Labor einen weiteren Meilenstein erreicht: 3 Millionen Tonaufnahmen.

Passenderweise wurde die 2-milliardste Sichtung von Alfonso Auerbach registriert, einem engagierten eBirder, der seit 2014 mehr als 8.000 Checklisten mit Vogelbeobachtungen hochgeladen hat. Er erblickte am 2. Juni bei einem Nachmittagsspaziergang in Honduras einen tropischen Eisvogel. Er dachte sich nicht viel dabei, als er die Beobachtung bei eBird hochlud, aber es stellte sich heraus, dass sie historisch ist.

„Es war eine angenehme Überraschung“, sagte Auerbach. „Es ist eine Ehre für mich, zu diesem interessanten Rekord beizutragen.“

Das eBird-Programm zielt darauf ab, Daten über Vogelbeobachtungen für Wissenschaftler zu sammeln und gleichzeitig Ressourcen für die Vogelbeobachtungsgemeinschaft bereitzustellen. Wenn Vogelbeobachter die Anzahl und die Arten von Vögeln, die sie finden, aufzeichnen und diese Checklisten zu eBird hinzufügen, werden ihre Beobachtungen Teil einer globalen Datenbank, die Wissenschaftler und Landverwalter für Forschung und Naturschutz nutzen. eBirder liefern dringend benötigte Daten in einem Umfang, den Wissenschaftler allein nicht erreichen könnten.

Als eBird 2002 ins Leben gerufen wurde, stammte die Mehrheit der Nutzer aus den Vereinigten Staaten und Kanada, aber das Programm gewann schnell an Zugkraft in Mexiko, und bald verbreitete sich seine Popularität. Seitdem hat eBird – das 99 Sprachen unterstützt – mehr als 150 Millionen Checklisten von mehr als 1 Million Nutzern aus aller Welt gesammelt.

„In den Anfängen hatten wir den Ehrgeiz, eBird als Plattform zu nutzen, um eine große Menge an Daten zu sammeln, aber wir hatten keine wirkliche Vorstellung davon, wie wir das anstellen sollten“, sagte Christopher Wood, eBird-Programmdirektor. „Es gab all diese Arbeit in allen Bereichen von eBird, die ein solches Wachstum ermöglicht hat … es ist demütigend, Teil eines Teams zu sein, das dies tut.

eBird hat dazu beigetragen, Vogelbeobachter zusammenzubringen und sie miteinander, mit der Natur und den Vögeln zu verbinden. „Das Einstellen einer Checkliste (auf eBird) erfüllt mich immer mit großer Zufriedenheit“, sagte Auerbach. „Ich liebe es, etwas zu posten, und an Tagen, an denen ich es nicht tue, habe ich das Gefühl, dass mir etwas fehlt.

Forscher haben eBird-Daten in mehr als 1.250 Studien verwendet, die in wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Eine Arbeit veröffentlicht in Science im Mai nutzte 36 Millionen eBird-Beobachtungen, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Vogelpopulationen in den Gebieten am stärksten zurückgehen, in denen sie historisch gesehen in ganz Nordamerika gediehen sind. Laut Jenna Curtis, der Mitleiterin des eBird-Projekts, laden jedes Jahr Tausende von Forschern und Naturschützern eBird-Daten herunter, was der Größe und dem Umfang der eBird-Datenbank zu verdanken ist.

Die mit den eBird-Checklisten gemeinsam genutzten Tonaufnahmen von Vögeln dienen auch der Forschung, dem Naturschutz und der beliebten kostenlosen Website des Labors Merlin Vogel-ID app. Tracy Mosebey reichte eine eBird-Checkliste ein, die die 3 millionste Aufzeichnung – ein Kolkrabe in Fulton, Pennsylvania.

„Die gemeinsamen Bemühungen von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die die Vögel in ihrer Umgebung beobachten und diese Informationen mit anderen teilen, verschaffen uns Einblicke, die wir sonst nicht hätten“, sagte Curtis. „Das alles ist Teil der großen Wirkung von eBird, das uns hilft, Vögel besser zu verstehen und sie so zu schützen.

Wood hofft, dass mit dem weiteren Ausbau der Plattform die Datenbank in mehr Partnerschaften mit Gruppen wie Bundesbehörden und Nichtregierungsorganisationen genutzt werden kann, deren Entscheidungen sich auf den Schutz und die Wiederherstellung natürlicher Umgebungen auswirken können. Diese Organisationen können auch die Öffentlichkeit dazu ermutigen, Maßnahmen zum Schutz von Vögeln in ihrem eigenen Garten zu ergreifen, wie z. B. ihre Fenster zu behandeln um sie vogelsicher zu machen.

Entsprechend seiner globalen Nutzerbasis unterhält eBird Partnerschaften in der ganzen Welt, um einen direkteren Einfluss auf lokale Gemeinschaften und Vögel zu haben. „Wir arbeiten mit Hunderten von Partnerorganisationen auf allen Kontinenten zusammen“, sagte Curtis, „wir unterstützen lokale Naturschutzbemühungen und stellen sicher, dass eBird und seine Daten für Gemeinden auf der ganzen Welt zugänglich und nützlich bleiben.“

Curtis freut sich auf die Zukunft von eBird und stellt fest, dass das Programm in nur zwei weiteren Jahren voraussichtlich 3 Milliarden Vogelsichtungen erreichen wird.

„Es gibt eine Karte der eBird-Abdeckung, die wie eine Weltkarte bei Nacht aussieht, und jeder Lichtpunkt ist der Standort einer eBird-Checkliste“, sagte sie. „Ich würde gerne die ganze Karte ausgefüllt sehen.

Angelina Tang ’28 ist studentische Redaktionsassistentin für das Cornell Lab of Ornithology.