Zeit der Beflockung: ein Wintervergnügen

Wenn alles nach Plan verlaufen wäre, würden Sie jetzt meine Fotos des Hume’s Leaf Warbler bewundern, den ich Ende letzten Monats in Holkham an der Küste von North Norfolk gesehen habe. Nun, ich habe die Grasmücke tatsächlich gesehen, aber es war der schwierigste und schwer zu fassende Vogel, nach dem ich gesucht habe, seit ich vor 14 Jahren versucht habe, in einem Wald in Ghana eine Weißschwanz-Alethe zu sehen. Nach einer kurzen, aber recht zufriedenstellenden Sichtung brauchte ich weitere 30 Minuten, um den Vogel zu lokalisieren. Ich sah ihn noch einmal deutlich, aus nächster Nähe, aber nicht länger als zwei Sekunden, bevor er sich in die dichte Deckung zurückzog und (von mir) nie wieder gesehen wurde. An Fotografieren war nicht zu denken.

Hume’s Leaf Warblers sind echte Raritäten in Großbritannien, mit etwa sechs bis sieben Nachweisen pro Jahr. Ihre Seltenheit ist kaum überraschend, denn diese Vögel brüten in Zentralasien und überwintern normalerweise in Südafghanistan und Nordindien, so dass Vögel, die Großbritannien erreichen, Tausende von Kilometern vom Kurs abweichen. Ich habe diese Art zuletzt 2005 in ihren Brutgebieten in Kasachstan gesehen. Die meisten britischen Nachweise stammen aus dem November, aber sehr selten überwintern einzelne Exemplare. Dieser Herbst war für sie außergewöhnlich, mit mehr Sichtungen als üblich.

Ende November liegt der Schwerpunkt bei der Vogelbeobachtung in North Norfolk nicht mehr auf dem Auffinden von Raritäten, sondern auf der Beobachtung der großen Schwärme von Wildvögeln und Watvögeln, die hier überwintern. Am auffälligsten sind vielleicht die Rotfußgänse. Diese Vögel brüten in Zentralisland: Erst vor weniger als 100 Jahren wurde definitiv festgestellt, dass sie dort brüten: Die einzigen anderen Nistgebiete für diese Art sind Grönland und Spitzbergen.

In der Regel hört man die Strähnen der Rotfüße, bevor man sie sieht

Dr. David Bannerman schreibt in Band VI seines Hauptwerks The Birds of the British Isles (1957), beschreibt perfekt das Vergnügen, diesen Gänsen zu begegnen: „Die Gänseschwärme, die über den Herbsthimmel ziehen, zu beobachten, ist ein wunderbarer Anblick, an dem sich ein Naturforscher nie satt sehen kann. Während des Fluges mit regelmäßigen Flügelschlägen rufen sich die Gänse laut zu, und der Chor ist so weit zu hören, dass die Aufmerksamkeit auf einen vorbeiziehenden Schwarm gelenkt wird, lange bevor er in Sicht kommt.“

Nelken auf den Stoppeln

In diesem Herbst und Winter habe ich schon viele Strähnen von Pinkfeet (oder Pinks, wie sie umgangssprachlich genannt werden) gesehen, und fast jedes Mal habe ich die Vögel gehört, bevor ich sie sah. Die Zwinker-Zwinker Die Rufe der Pinkfeet sind unverwechselbar und unterscheiden sich deutlich von den eher nasal gackernden Rufen der Greylags. An einem Novemberabend war der gesamte östliche Himmel mit einem Schwarm nach dem anderen gefüllt – lange, schwankende Linien, die sich gegen den dunkler werdenden Himmel abzeichneten. Es war unmöglich, die Anzahl der Vögel zu schätzen, aber ich schätze, dass es weit über 10.000 waren, vielleicht sogar doppelt so viele. Sie waren mindestens zwei Meilen entfernt, aber die wunderbare Gänsemusik erreichte mich trotzdem.

Ringelgänse an einem nebligen Morgen in Lincolnshire

Ringelgänse fliegen typischerweise in dichten Rudeln

Die Ringelgänse, die wir in Ostengland sehen, sind Zuwanderer aus Russland

Fütternde Ringelgänse: Sie entfernen sich selten weit von der Küste

Im Vergleich zu den Nonnengänsen sind Ringelgänse ausgesprochen unmusikalisch, ihre gutturalen Rufe sind ebenso markant, aber nicht annähernd so weittragend. Im Gegensatz zu den isländischen Nonnengänsen fliegen diese russischen Vögel (sie brüten in Russland und Westsibirien) selten so hoch, und sie entfernen sich auch nicht weit von der Küste. Allerdings kann man sie in großen Schwärmen antreffen. Anfang dieses Monats beobachtete ich in Frampton an der Wash-Küste in Lincolnshire einen Schwarm, der fast 2.000 Vögel gezählt haben muss.

Pfeifente – eine sehr soziale Ente

Viele Entenarten überwintern in North Norfolk, einige davon in beträchtlicher Zahl, aber die großen Scharen von Pfeifenten sind die spektakulärsten. Diese Enten sind sehr gesellig und fühlen sich am wohlsten, wenn sie mit Hunderten von anderen ihrer Art grasen. Pfeifenten sind insofern ungewöhnlich, als sie lieber Gras fressen, als im Wasser nach Futter zu suchen, obwohl sie selten weit entfernt von Teichen oder Tümpeln anzutreffen sind, denn wann immer sie gestört werden, heben sie gemeinsam ab und lassen sich pfeifend auf dem nächsten offenen Gewässer nieder.

Pfeifenten sind oft auf Feldern zu finden, wo sie zusammen mit Kiebitzen und Goldregenpfeifern fressen. Beide Arten überwintern in Ost-England in großen und oft spektakulären Zahlen, und die beiden rasten oft gemeinsam auf dem Boden. Beim ersten Abflug bleiben die beiden Arten gemischt, aber es dauert nicht lange, bis sich die schneller fliegenden Goldregenpfeifer absetzen und gewöhnlich höher fliegen als die Kiebitze.

Kiebitze und Lachmöwen

Anfang dieser Woche genoss ich in Frampton Marsh an der Küste von Lincolnshire den Anblick von Hunderten von Kiebitzen und Tausenden von Goldregenpfeifern, die über uns hinwegflogen, dann ihre Kreise zogen und auf dem Sumpf landeten. Die Goldregenpfeifer verständigen sich untereinander mit einem leisen, aber klagenden Pfiff, aber wenn zwei- oder dreitausend Vögel über uns sind, hört man nur das Flüstern ihrer Flügel. Im Gegensatz dazu sind die Kiebitze relativ leise, wenn sie fliegen, aber laut, wenn sie wieder landen; ihre Rufe sind ein charakteristisches Geräusch des Sumpfes im Winter.

Große Schwärme von Kiebitzen sind ein Merkmal des Winters in North Norfolk

Kiebitze sind in Großbritannien in den letzten 50 Jahren dramatisch zurückgegangen, und die überwinternden Schwärme, die wir hier sehen, bestehen zum Teil aus Vögeln, die in Nordosteuropa oder sogar in Russland gebrütet haben. Obwohl die Beringungsergebnisse zeigen, dass die meisten in Großbritannien gezüchteten Kiebitze zum Nisten in die Nähe des Ortes zurückkehren, an dem sie geschlüpft sind, kommt es vor, dass sich einzelne Vögel mit Vögeln paaren, die sie in ihrem Winterquartier getroffen haben. Dies erklärt vermutlich, warum Vögel, die als Küken im Vereinigten Königreich beringt wurden, später beim Nisten bis nach Russland gefunden wurden.

Wie viele Vögel? Goldregenpfeifer, die eher wie Stare aussehen

Der größte Teil der isländischen Goldregenpfeiferpopulation überwintert auf den Britischen Inseln, aber die Beringung deutet darauf hin, dass die große Mehrheit nach Irland oder Westbritannien zieht. Die Vögel, die wir hier in East Anglia sehen, stammen aus Skandinavien oder sogar Russland. Wo auch immer sie herkommen, es ist immer eine Freude, sie zu sehen und zu hören: Die großen Schwärme zu beobachten ist ein echtes Wintervergnügen, von dem ich nicht genug bekommen kann.

Goldregenpfeifer