Black Birders Week 2025: Schwarze Freude in grünen Räumen zelebrieren

Am Sonntagmorgen, dem 25. Mai, versammelten sich etwa ein Dutzend schwarzer Vogelbeobachter hinter einem Dickicht von Sumpfbäumen im Prospect Park in Brooklyn. Ihre Augen und Ferngläser waren auf einen Schwarzscheitel-Nachtreiher am Ufer des Wassers gerichtet. Mit eingezogenem Hals und purpurroten Augen, die auf den schlammig-grünen Teich gerichtet waren, stand er regungslos da, bereit zuzuschlagen.

Dann durchbrach er mit einem scharfen Kopfschwenk und einem Schlurfen seiner Füße die Stille.

„Oooohhhh!!!“, riefen die Vogelkundler unisono, ihre Stimmen laut, aufgeregt und hemmungslos. Dann wurde gelacht und geschnattert:

„Es bewegt sich!“
„Was findest du, Bruder?“
„He’s gettin‘ it!“
„Wir drücken dir die Daumen!“
„Sieh mal, es zeigt diese kleine Feder auf dem Rücken!“

Die Aufregung war Teil eines Vogelspaziergangs anlässlich der sechsten jährlichen Black Birders Week, die vom 25. bis 31. Mai 2025 stattfindet. Seit 2020 wird die Black Birders Week von Black AF in STEM, einer Gruppe von schwarzen Wissenschaftlern und Naturfachleuten, veranstaltet, um die Repräsentation in der Natur zu fördern. Die ganze Woche über habe ich sowohl virtuelle als auch persönliche Veranstaltungen besucht – darunter auch meine erste organisierte Vogelwanderung -, um einen Vorgeschmack auf das diesjährige Thema „Grounded in Community“ zu bekommen.

Mit Freude Vögel beobachten in der Hektik von New York

Während der Nachtreiher sein Publikum in Ehrfurcht versetzte, bekam ich einen ersten Eindruck davon, was die Black Birders Week so besonders macht. Alte Natursendungen im Fernsehen hatten mich glauben lassen, dass die Vogelbeobachtung eine ruhige Angelegenheit sei, ganz leise und flüsternd. Aber hier draußen im Prospect Park war ich froh zu sehen, dass die schwarze Freude nicht verstummt war. Sie brüllte.

„Dieses ganze ‚Shhh! Das sind nicht wir“, sagte Edmundo Martinez, 45, ein Vogelbeobachter aus der Bronx auf seiner zweiten Frühjahrswanderung, während er sein Spektiv feinjustierte.

„Nein, ist es nicht“, stimmte Indigo Goodson-Fields zu, eine in Brooklyn lebende Pädagogin und Dichterin, die die Wanderung leitete und seit 2020 Vögel beobachtet. Sie trug eine Tarnweste mit einem Grasmückenführer in der Tasche, ein leuchtend blaugrünes Fernglas um den Hals und ein Hemd mit Abbildungen eines Junkos, eines Strandspatzes, eines Feldsperlings und eines Goldsperlings. „Deshalb sage ich den Leuten, das hier ist kein Golf – wir unterhalten uns!

Die grünen Parks, die über den New Yorker Betondschungel verstreut sind und in denen Goodson-Fields, Martinez und viele andere Vögel beobachten, sind alles andere als ruhig. Die Vögel hier sind an Sirenen, Hupen und dröhnende Musik gewöhnt. Es leuchtet mir ein, dass ein paar begeisterte „Ooohhs!“ und „Look-look-looks!“ sie nicht aus der Ruhe bringen würden.

„Ein großer Teil der Vogelausflüge, die ich leite, ist die Gemeinschaft“, sagt Goodson-Fields. „Wir machen Kiki. Wir werden lachen. Wir werden reden.“

Das ist die Kultur, die sie bei den von ihr geleiteten Vogelwanderungen pflegt.

„Wenn ich in einer eher weißen oder traditionellen Vogelwelt unterwegs bin, sage ich vielleicht nicht: ‚Hey, Leute, ich habe Witze.‘ Sie sind vielleicht ruhige Vogelbeobachter, was auch in Ordnung ist“, sagte sie. „Aber es gibt eine andere Energie. Es ist eine andere Stimmung. Es gibt eine andere Ästhetik, wenn wir (mit der schwarzen) Gemeinschaft unterwegs sind.

Für Schwarze Vogelbeobachter ist das gemeinsame Beobachten von Vögeln nicht nur eine Freude, sondern auch ein Gefühl der Sicherheit und der Freiheit, sie selbst zu sein. Das habe ich während des Spaziergangs mit Goodson-Fields erlebt. In der einen Minute lernen wir etwas über Grackles und Rotkehlchen, und in der nächsten fragen wir, wer später in der Woche die Cowboy Carter Tour von Beyoncé sehen wird (ich habe sie am Mittwochabend gesehen).

„Wir wollten die Bedeutung des Aufbaus einer Gemeinschaft und des gegenseitigen Kennenlernens bei der Vogelbeobachtung hervorheben“, sagte Nicole Jackson, eine Umweltpädagogin aus Ohio und eine der Organisatorinnen der nationalen Veranstaltung. Im Rahmen des Themas wurde auch die Familie der Spatzen in den Mittelpunkt gestellt.

„Sie sind in der Vogelwelt als ‚kleine braune Vögel‘ bekannt, was auf ihre Unsichtbarkeit hinweist, die sich mit der schwarzen Gemeinschaft überschneidet“, so Jackson. „Aber wenn man sich die Zeit nimmt, sie aus der Nähe zu betrachten und über ihr Verhalten, ihren Gesang und ihre Rufe nachdenkt und darüber, wie sie in der Umwelt gedeihen, dann zeigt das ihre Einzigartigkeit und spricht für ihre Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit.“

Am Montag der Black Birders Week wies Sam DeJarnett, Moderatorin des Podcasts Always Be Birdin‘, in einem Instagram-Live-Event, das sich auf die Förderung schwarzer Frauen in der Vogelwelt konzentrierte, darauf hin, dass schwarze Menschen schon immer Wege finden mussten, eine Gemeinschaft zu schaffen und zu erhalten, um zu überleben.

„Frauen sind die Bewahrerinnen dieser Fähigkeiten“, sagte sie, „und natürlich bringen wir das auch in die Vogelbeobachtung ein.“

Während unseres Spaziergangs mit Goodson-Fields hatte ich genau gesehen, was sie meinte. Ihr Enthusiasmus für jeden einzelnen Vogel war ansteckend und mit einem sozialen Verständnis verwoben, das ein Gefühl der Verbundenheit schuf, das uns nicht nur das Gefühl gab, Vogelbeobachter zu sein, sondern eine Gemeinschaft. Einige Haubenschnäpper, die gerade aus Mittelamerika zurückgekehrt waren, wurden mit einem freundlichen „Yaas! Wir lieben einen Zugvogel!“ Als wir die rot-gelben Schulterflecken eines Amselmännchens bewunderten, erklärte uns Goodson-Fields, dass die weiblichen Exemplare streifig braun sind und dass weibliche Vögel in der ornithologischen Forschung oft unterrepräsentiert sind.

Spatzen: „Kleine schöne Vögel“

Während des gesamten Spaziergangs ließ sie uns auch nach Haussperlingen Ausschau halten, eine Art, die oft als „invasiv“ verschrien wird, die wir aber als Freunde betrachteten, die es zu feiern galt. Als Vogelbeobachtungsanfänger mit frischen Augen sah ich keinen Grund, den Haussperling zu verachten. Goodson-Fields beendete den Spaziergang, indem sie ein von ihr verfasstes Gedicht vortrug, in dem sie Parallelen zwischen der Einschleppung von Haussperlingen durch Europäer und der Versklavung von Menschen aus Afrika zog.

Der Spaziergang kam bei allen gut an, besonders bei denen, die wie ich zum ersten Mal dabei waren. „Es fühlt sich einladend an“, sagte Annika Hansteen-Izora, 30, eine weitere Anfängerin aus Brooklyn. „Als sie sagten: ‚Wir sind Schwarze; wir werden Vögel fangen und wir werden reden und Lärm machen und etwas über die Überschneidungen von Vögeln und Schwarzen Menschen lernen‘, dachte ich: Das ist so cool.“

Später am Nachmittag fuhr ich mit der U-Bahn zum Marsha P. Johnson State Park, wo das Wildlife Center of Long Island ein Treffen mit Raubvögeln veranstaltete. Dort wurde ich Zeuge schwarzer Freude unter kleinen Vogelliebhabern, darunter Zayer Haskins, 7, und seine 3-jährige Schwester Evren.

Mit einem faltbaren blauen Taschenfernglas in der Hand bestaunte Zayer Marcus, die Great Horned Owl, Amelia, den amerikanischen Turmfalken, und Baby, den Red-tailed Hawk. „Vögel sollten nicht vom Aussterben bedroht sein, denn sie sind wunderbare Geschöpfe“, sagte er.

In der Nähe strahlten Jaxon Freiberg, 6, und seine Schwester Bowie, 3, aus Brooklyn, als Marcus, die Eule, ihren Kopf fast ganz herumdrehte, um sie anzuschauen, als ob sie „Guck-guck“ spielen würde. „Es war wirklich cool, die Vögel zu sehen“, sagte Jaxon, „und fast alle Vögel waren braun.“

Vogelbeobachtung vor ca. 66 Millionen Jahren

Ich beendete meine Woche mit einem letzten Vogelspaziergang – und einer Reflexion über die Schwarze Vogelbeobachtung in unserer heutigen Zeit – während einer „Dinosauriersafari“ im Bronx Zoo. Adé Ben-Salahuddin, ein Vogelbeobachter und Paläontologieforscher (und ehemaliger Korrespondent der Black Birders Week), führte uns durch den Dinosaurierpfad des Zoos, wo lebensechte animatronische Modelle von mehr als 60 Dinosauriern und Flugsauriern aus dem Unterholz hervorlugen.

Als selbsternannter Dinosaurierfreak brachte mich dieser Spaziergang an einen besonderen Ort: „Vogelbeobachtung“ etwa 66 Millionen Jahre vor Christus mit einer Gruppe anderer Dino-Enthusiasten. Schilder entlang des Weges wiesen auf Zusammenhänge mit modernen Vögeln hin: Gallimimus, berühmt für die Flucht vor einem Tyrannosaurus rex in Jurassic Parkwar tatsächlich mit Federn bedeckt. Parasaurolophus könnte seinen hohlen Kamm benutzt haben, um seine Rufe zu verstärken, ähnlich wie die heutigen Nashornvögel. Citipati saß auf seinen Eiern, wie es Emus tun.

Dann entdeckten wir einen großen Vogel, der hoch in einem Baum kauerte, als würde er ein gefiedertes Tier verfolgen. Deinonychus unten. Jetzt, nach fast einer Woche in meiner Karriere als Vogelbeobachter, war mir seine Silhouette vertraut – ein Nachtreiher.

„Es ist ein Schwarzscheitelreiher!“, sagte Ben-Salahuddin.

„Dinosaurier direkt vor der Nase! Ein Volltreffer!“, sagte ein anderes Gruppenmitglied, Dara Miles Wilson, Organisatorin der Black Birders Week. Gelächter ertönte.

Als sie darüber nachdachte, wie weit sich die Black Birders Week seit ihren Anfängen im Jahr 2020 entwickelt hat (zufälligerweise war es dieselbe Woche, in der sich der Vorfall im Central Park ereignete), sagte Miles Wilson: „Ich glaube, wir haben das wirklich von einem reaktionären Ort des Schmerzes und des ‚Wir brauchen Gerechtigkeit!‘ zu einem ‚Hey, wir haben auch Freude hier draußen!‘ gebracht.“

Für Ben-Salahuddin bedeutet diese Freude auch Widerstand. „Es werden alle Anstrengungen unternommen, um zu verhindern, dass so etwas passiert“, sagte er über die jüngste nationale Gegenreaktion gegen das Feiern von Vielfalt und Integration. „Jemand muss sich dagegen wehren.“

Die Black Birders Week ist Teil dieser Gegenbewegung. Sie ist eine Feier. Es ist eine Gemeinschaft.

Es ist ein Raum, in dem die schwarze Freude brüllt.