Interview: Der Held der widerstandsfähigen Feuchtgebiete

Wenn Vögel wandern, sagen sie uns etwas über den Zustand unseres Planeten. Ungebunden von nationalen oder kontinentalen Grenzen durchqueren Zugvögel eine Vielzahl von Landschaften. Kann der Schutz von Vögeln über Grenzen hinweg uns dazu inspirieren, die Natur auch über Grenzen hinweg wiederherzustellen? Die marokkanische Ornithologin Asmaâ Ouassou und der belgische Naturschützer Frank Descheemaeker gehen dieser Frage nach.

Asmaâ und Frank arbeiten mit BirdLife zusammen, um Säbelschnäbler sowohl in Marokko als auch in Belgien zu schützen. Asmaâ gehört zu GREPOM, dem Partner von BirdLife in Marokko, und Frank vertritt Mergus, der Vogelschutzgruppe von Natuurpunt (BirdLife-Partner in Flandern, Belgien). Unter dem Motto „Schütze einen Vogel und du schützt alles Leben“ arbeitet BirdLife weltweit mit 123 lokalen Partnerorganisationen zusammen, um Vögel, ihre Lebensräume und die Natur, von der sie abhängen, zu schützen.

Was macht den Säbelschnäbler so besonders?

Frank: „Es ist kein Zufall, dass der Säbelschnäbler im Logo mehrerer Vogelschutzorganisationen zu sehen ist. Mit seinem gekrümmten Schnabel und seinem einzigartigen Futterverhalten ist er eine leicht erkennbare Art, die für die Küstenwanderung und die Küstennatur im weiteren Sinne steht.“

Asmaâ: „Unsere Vogelzähler lieben es, den Säbelschnäbler zu entdecken. Sein anmutiges Aussehen und sein charmantes Verhalten sind in seinem französischen Namen perfekt eingefangen: l’Avocette élégante. Seine Anwesenheit ist entscheidend für die biologische Vielfalt, da Säbelschnäbler dazu beitragen, die Populationen wirbelloser Wassertiere zu regulieren und die Nahrungskette im Gleichgewicht zu halten.

Wie wandern Säbelschnäbler zwischen Marokko und Nordwesteuropa?

Asmaâ: „Während ihrer Wanderung sind Säbelschnäbler auf ein Netz wichtiger Feuchtgebiete entlang der Atlantikküste angewiesen. Sie bevorzugen Lebensräume wie Wattenmeer, Sandstrände und Flussmündungen. Marokko ist ein wichtiges Überwinterungsgebiet, vor allem an Orten wie Merja Zerga, wo es von wirbellosen Tieren nur so wimmelt. Allein in diesem Gebiet werden manchmal mehr als 20.000 Individuen gezählt. Bevor sie ihre Brutgebiete in Nordwesteuropa erreichen, machen Säbelschnäbler in Feuchtgebieten in Spanien, Portugal und Frankreich Halt, um zu fressen und zu rasten. Ihre Route hängt von der Verfügbarkeit von Nahrung, geeigneten Rastplätzen und den klimatischen Bedingungen ab.

Was sind die größten Herausforderungen beim Schutz des Säbelschnäblers?

Asmaâ: „Die größten Bedrohungen sind der Verlust von Feuchtgebieten aufgrund von Verstädterung, intensiver Landwirtschaft und Umweltverschmutzung. Der Klimawandel wirkt sich auch auf die Wanderrouten und die Verfügbarkeit von Nahrung aus. Darüber hinaus führt die zunehmende menschliche Aktivität in Brut- und Überwinterungsgebieten zu mehr Störungen und damit zu einem geringeren Bruterfolg.

Frank: „Vor etwa fünf Jahren begegneten wir an unserer Küste gelegentlich einem Eiersammler aus dem Vereinigten Königreich. Seitdem ist der Säbelschnäbler an diesen Stellen sehr selten geworden. Glücklicherweise brüten in Belgien die meisten Säbelschnäbler in geschützten Gebieten, so dass die Störung durch den Menschen minimal ist. Die 10 %, die in niedrig gelegenen Gebieten entlang von Kanälen und in landwirtschaftlich genutzten Gebieten nisten, stehen jedoch vor wachsenden Herausforderungen. Die Verschmutzung ist noch kein großes Problem, ebenso wenig wie der Anstieg des Meeresspiegels – bis jetzt haben wir den Wasserstand gut im Griff.

Wie werden diese Wasserstände verwaltet?

Frank: „Wir stützen uns auf andere Abteilungen von Natuurpunt: die Agentur für Natur und Wälder und die Flämische Landagentur. Sie beaufsichtigen vier wichtige Brutgebiete: den Zwin in Knokke, Kwetshage in Varsenare, den Uitkerkse Polder in Blankenberge und die Gemeinde Oudenburg. Mit solarbetriebenen Pumpen und anderen Hilfsmitteln sorgen sie für einen optimalen Wasserstand. Außerdem halten sie die Vegetation niedrig und schaffen Brutinseln, um Füchse davon abzuhalten, nistende Vögel zu erbeuten.

„Marokko ist ein wichtiges Überwinterungsgebiet für den Säbelschnäbler, allein in der Lagune von Merja Zerga versammeln sich über 20.0000 Individuen.„

Welche Maßnahmen ergreift GREPOM zum Schutz des Säbelschnäblers?

Asmaâ: „Wir konzentrieren uns auf vier Hauptbereiche:

1. Überwachung: Seit 1983 verfolgen wir die Populationen überwinternder Vögel und haben gemeinsam mit dem wissenschaftlichen Institut der Universität Rabat und dem Ministerium für Wasser- und Forstwirtschaft eine Datenbank aufgebaut. Dies hilft uns, wichtige Trends zu erkennen und die Erhaltungsmaßnahmen wirksam zu gestalten.
2. Bewusstseinsbildung: Wir arbeiten mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um die Bedeutung von Feuchtgebieten hervorzuheben.
3. Internationale Zusammenarbeit: Wir arbeiten mit Organisationen wie Tour du Valat und Wetlands International im Rahmen von Netzwerken wie der Mediterranean Wetlands Alliance und dem Mediterranean Waterbird Network zusammen.
4. Wiederherstellung von Lebensräumen: Wir setzen uns aktiv für den Schutz und die Wiederherstellung von Säbelschnäbler-Lebensräumen ein, und zwar durch direkte Schutzprojekte, Lobbyarbeit und Unterstützung der Ramsar-Konvention, die weltweit wichtige Feuchtgebiete zum Schutz ausweist.

Frank: „Seit 40 Jahren, Mergus hat den Säbelschnäbler in seine regelmäßigen Vogelzählungen aufgenommen. Auch wir versuchen, unsere Daten mit Institutionen wie dem Institut für Natur- und Waldforschung in Brüssel zu teilen. Diese Zählungen bilden die Grundlage für Schutzmaßnahmen. Dank der Avimap können wir die Brutplätze so genau kartieren, dass Landverwalter jedes brütende Paar in Belgien ausfindig machen können.

Was verraten die Zählungen über den Bruterfolg des Säbelschnäblers?

Frank: „In den letzten Jahren sind die Säbelschnäblerbestände stabil geblieben. Während andere Wiesenvögel wie Kiebitze, Uferschnepfen und Rotschenkel rückläufig sind, hält sich der Säbelschnäbler gut und nimmt sogar leicht zu.

Er ist ein Vogel, der sich leicht anpassen kann. Er sucht in Brack-, Salzwasser- und Süßwasserlebensräumen nach Nahrung, und seine langen Beine und sein spezieller Schnabel ermöglichen es ihm, mit schwankenden Wasserständen zurechtzukommen. Die von uns geschaffenen Inseln haben sich als besonders vorteilhaft erwiesen – nicht nur für Säbelschnäbler, sondern auch für Seeschwalben, Enten und andere Watvögel -, da sich das Nahrungsangebot verbessert. Und im Gegensatz zu den Seeschwalben ist der Säbelschnäbler bisher von der Vogelgrippe verschont geblieben.

Asmaâ: „Klingt vertraut. In Marokko ist der Säbelschnäbler auch ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit von Feuchtgebieten.

Was muss noch getan werden, um diesen Erfolg zu erhalten?

Asmaâ: „Wenn ich könnte, würde ich den Schutz von Feuchtgebieten verstärken, sowohl entlang der Küste als auch weiter im Landesinneren, und Pufferzonen schaffen, um Störungen durch den Menschen zu verringern. Wir brauchen auch strengere Gesetze. Darüber hinaus würde ich die belgische Öffentlichkeit darüber aufklären, wie man Aktivitäten im Freien genießen kann, ohne Säbelschnäbler zu stören. Nach unseren Erfahrungen in Marokko ist Zusammenarbeit der Schlüssel. Wissenschaftler, Vogelbeobachter, Regierungsbehörden und lokale Gemeinschaften arbeiten seit Jahren zusammen, um die Vögel zu schützen.

Es ist uns gelungen, Kinder frühzeitig aufzuklären, eine Kultur der Zusammenarbeit aufzubauen und Wege zu finden, die menschlichen Bedürfnisse mit der Artenvielfalt in Einklang zu bringen. Wie heißt das belgische Sprichwort? ‚L’union fait la force‚ – Einigkeit macht stark.“

Frank: „Völlig einverstanden. Überwachung ist lohnend, aber Mergus ist auch eine soziale Gruppe, in der man voneinander lernt. Vor 20 Jahren war es eine ziemliche Herausforderung, alle Beteiligten ins Boot zu holen. Heute hat sich das geändert. Wir arbeiten jetzt mit der Hafenbehörde von Zeebrugge, Landwirten und sogar regionalen Landwirtschaftsbehörden zusammen. Solange wir ihr Land nicht unnötig überfluten, sind die Landwirte in der Regel bereit, den Wasserstand auf vogelfreundliche Weise zu steuern. Es ist hilfreich, dass wir schon seit 20 Jahren Schwalben auf ihren Höfen zählen, und die Stadt Brügge gibt für jedes Schwalbennest einen kleinen Zuschuss – eine weitere großartige Partnerschaft“.

Asmaâ: „Zusammenarbeit ist alles. Und wäre es nicht großartig, diese auch grenzüberschreitend zu stärken? Der Schutz von Zugvögeln wie dem Säbelschnäbler hängt von koordinierten Anstrengungen zwischen den Ländern ab. Wir müssen die belgischen und marokkanischen Strategien mit den internationalen Rahmenregelungen für den Schutz abstimmen. Neben unseren lokalen Erfolgen sind es diese grenzüberschreitenden Partnerschaften, die uns bei GREPOM motivieren. Jedes wiederhergestellte Feuchtgebiet, jede stabilisierte Population und jeder neue Partner, den wir gewinnen, gibt uns Hoffnung – insbesondere angesichts globaler Herausforderungen wie der Klimakrise.“

„Nach unserer Erfahrung in Marokko ist Zusammenarbeit der Schlüssel. Wissenschaftler, Vogelbeobachter, Regierungsbehörden und lokale Gemeinschaften arbeiten seit Jahren zusammen, um Vögel zu schützen.“

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Titelbild von Wim Dirckx

Dies ist eine Übersetzung des Originalartikels in der Zeitschrift Natuurpunt von Frank Delmelle.

2013: Beitritt zu Groupe de Recherche pour la Protection des Oiseaux au Maroc (GREPOM), BirdLife’s Partner in Marokko.

2014: Koordiniert Folgeprogramme und ist Mitverfasser mehrerer nationaler Aktionspläne für gefährdete Vogelarten.

2019: Er wird stellvertretender Schatzmeister im GREPOM-Vorstand.

2021: Beginnt eine Doktorarbeit in Ökologie und Ornithologie an der Universität Rabat, die sich mit wandernden Wasservögeln in Marokko beschäftigt.

2023: Veröffentlicht Forschungsarbeiten über die Auswirkungen des Klimawandels und des steigenden Meeresspiegels auf Wasservögel.

1975: Entdeckte sein Interesse an der Vogelbeobachtung durch seinen Biologielehrer an der High School.

1978: Hochschulabschluss in angewandten Wirtschaftswissenschaften an der Universität Antwerpen.

1991: Gründet Mergus, der Vogelkundlichen Gruppe von Natuurpunt Brügge, Ommeland & Middenkust. Er ist auch heute noch ihr Vorsitzender. Natuurpunt ist der Partner von BirdLife in Flandern, Belgien.

1991: Koordiniert zahlreiche Vogelbeobachtungsprojekte in Nordwestflandern und trägt zu ornithologischen Feldberichten, Jahrbüchern und Mergus Zeitschrift.