Warum die Beibehaltung des Gefährdungsnachweises für Vögel, Menschen und die lokale Wirtschaft wichtig ist

In diesem Monat kündigte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) einen Vorschlag zur Aufhebung des „Endangerment Finding“ aus dem Jahr 2009 an, einer bahnbrechenden, wissenschaftlich fundierten Entscheidung im Rahmen des Clean Air Act, die besagt, dass Treibhausgasemissionen eine ernsthafte Bedrohung für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen. Diese Feststellung, die auf das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2007 folgte, wonach Treibhausgase „Luftschadstoffe“ im Sinne des Gesetzes sind, bildet die Grundlage für die Regulierung von Kohlendioxid, Methan und anderen Treibhausgasen aus wichtigen Quellen wie Kraftwerken, Öl- und Gasinfrastruktur sowie Pkw und Lkw durch die EPA. Im Jahr 2022 änderte der Kongress das Gesetz, um zu bekräftigen, wie der Oberste Gerichtshof feststellte, dass Treibhausgase „Luftschadstoffe“ sind, die der Regulierung unterliegen.

Die National Audubon Society unterstützt weiterhin das Endangerment Finding, das auf einem überwältigenden Konsens von Wissenschaftlern und Gesundheitsexperten beruht. Seit seiner Verabschiedung hat der Endangerment Finding als entscheidende Grundlage für die US-Politik gedient, die die Treibhausgasemissionen eindämmt – eine der Hauptursachen für den Klimawandel und eine der größten Bedrohungen für die heutigen Vogelpopulationen. Wird der Befund abgeschwächt oder aufgehoben, führt dies zur Aufhebung der bundesstaatlichen Grenzwerte für Treibhausgasemissionen, was die Risiken für Vögel und Gemeinden erhöht und gleichzeitig zu regulatorischer Unsicherheit für Unternehmen führt.

Warum ist dies wichtig?

Es besteht ein überwältigender wissenschaftlicher Konsens darüber, dass der Klimawandel Vögel, Ökosysteme, Gemeinschaften und unsere Wirtschaft bedroht. Seit 1970 hat Nordamerika mehr als einen von vier Vögeln verloren, das sind etwa 3 Milliarden Vögel. Der diesjährige U.S. State of the Birds Report 2025 zeigt, dass die amerikanischen Vogelpopulationen weiterhin stark rückläufig sind und 229 Arten dringende Schutzmaßnahmen erfordern. Der Bericht stellte fest, dass mehrere klimabedingte Faktoren für diesen Rückgang verantwortlich sind, darunter die zunehmende Häufigkeit von Dürren und Waldbränden, die Grasland- und Trockenland-Vogelarten gefährden, sowie der Anstieg des Meeresspiegels, der erheblich zum Verschwinden kritischer Lebensräume für gefährdete und bedrohte Küstenvogelarten beigetragen hat. Im Jahr 2019 stellte Audubon in seinem Bericht „Survival by Degrees“ fest, dass zwei Drittel der nordamerikanischen Vogelarten vom Aussterben bedroht sind, wenn wir nicht schnell etwas gegen diese Bedrohungen unternehmen.

Zu den Gesundheitsrisiken gehört die Zunahme von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Zusammenhang mit extremen Temperaturen. Darüber hinaus trägt die Kontrolle der Treibhausgasemissionen zur Verringerung anderer schädlicher Luftschadstoffe bei, die oft zusammen mit den Treibhausgasen ausgestoßen werden. Viele dieser Schadstoffe, die zusammen mit Treibhausgasen emittiert werden, werden mit erhöhten Asthmaraten, Herzkrankheiten und verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht. Darüber hinaus erweitern die durch die Treibhausgasverschmutzung verursachten Klimaveränderungen das Verbreitungsgebiet von durch Zecken übertragenen Krankheiten und anderen Krankheitserregern, die sich auf Gemeinden, Wildtiere, die Landwirtschaft und Bestäuber auswirken. Atemwegserkrankungen und Luftverschmutzung haben nicht nur Auswirkungen auf Menschen. Audubon weiß, dass die Verschmutzung auch erhebliche Auswirkungen auf Vögel und ihre Lebensräume hat. Eine Studie aus dem Jahr 2017 hat ergeben, dass dieselbe Luftverschmutzung, die für Menschen schädlich sein kann, auch für Vögel schwerwiegende Folgen hat und zu vermehrten Atemwegserkrankungen, erhöhtem Stress, einem schwachen Immunsystem, geringerem Fortpflanzungserfolg und einem Rückgang der Populationen führt.

Sollte die EPA das Endangerment Finding aufheben, würde sie mehrere bestehende Klimaregelungen außer Kraft setzen, darunter die jüngsten Vorschriften zur Begrenzung der Verschmutzung durch Kohle- und neue erdgasbefeuerte Kraftwerke sowie durch Pkw und Lkw und die Bemühungen zur Eindämmung von Methanemissionen, wodurch Vögel und Gemeinden noch stärker gefährdet würden.

Die Dringlichkeit von Klimaschutzmaßnahmen war noch nie so offensichtlich wie heute. Von Bränden, die im Westen der Vereinigten Staaten wüten, über aufeinanderfolgende Hurrikane, die den Südosten verwüsten, bis hin zu weit verbreiteten und plötzlichen Überschwemmungen im ganzen Land – die Auswirkungen der zunehmend unbeständigen Wettermuster sind offensichtlich, real und verheerend für Familien und Gemeinden im ganzen Land.

Was kommt als Nächstes?

Audubon setzt sich für einen wissenschaftlich fundierten, überparteilichen Ansatz zum Schutz von Vögeln, Lebensräumen und Gemeinden vor schädlicher Umweltverschmutzung und neuen Klimabedrohungen ein. Wir unterstützen Politiken, die Treibhausgasemissionen begrenzen, Investitionen in und den Einsatz von erneuerbaren Energien vorantreiben und naturbasierte Klimalösungen fördern, die Kohlenstoff binden. Der Vorschlag der EPA, das Endangerment Finding zu streichen, droht wirtschaftliche und regulatorische Unsicherheit zu schaffen, die Gesundheit von Vögeln und Gemeinden zu gefährden und die Einführung sauberer und erschwinglicher Energieformen zu erschweren, die zur Bekämpfung des Klimawandels erforderlich sind.

Die EPA nimmt bis zum 22. September öffentliche Stellungnahmen zu dem Vorschlag zur Aufhebung des Endangerment Finding entgegen. Audubon bittet seine Mitglieder dringend um aktiv zu werden und die EPA aufzufordern, diese Änderung zu überdenken.