Alaskas Colville-Fluss: Ein Ort der Fülle für arktische Falken und Habichte (Video)

(Gerrits Stimme im Off): Wir sind gerade im Norden Alaskas angekommen, um ein Spektakel der Vogelwelt entlang eines großen arktischen Flusses zu filmen. Es ist die abgelegenste Region in den Vereinigten Staaten, eine unberührte Wildnis, und beherbergt eine extrem hohe Dichte an nistenden Raubvögeln.

Wir sind hier oben im Auftrag des Cornell Lab of Ornithology als vierköpfiges Team unterwegs: ich und ein weiterer Kameramann, ein Kameraassistent und ein Wildnisführer. In den nächsten drei Wochen werden wir 160 Meilen zurücklegen und versuchen, die Habichte und Falken zu filmen, die jedes Jahr hierher kommen, um in den Klippen über dem Colville River zu nisten.

Das eigentliche Wahrzeichen dieses Ortes ist der Arktische Wanderfalke, der nördlichste nistende Wanderfalke Nordamerikas. Und der einzige Vogel auf dieser Reise, den wir unbedingt filmen müssen.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Wir sind etwa eine halbe Meile gekommen, und schon sehen wir unser erstes arktisches Wanderfalken-Nest hier auf der anderen Seite des Flusses. Es sind entweder Eier oder wirklich kleine Küken, die sich langsam wieder ins Nest einnisten.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Die meisten Habichte, Adler und Falken hier oben nisten auf Klippen.

(Gerrit im Off): Was das Nisten auf diesen Klippen für die Raubvögel so attraktiv macht, ist gleichzeitig ein Hindernis, sie zu filmen. Sie sind so gelegen, dass sie terrestrische Raubtiere fernhalten, und das sind im Wesentlichen wir.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Wir beobachten es nur aus der Ferne. Wir sind also an einem Ort, den wir nicht wirklich filmen können, aber wir werden uns weiter treiben lassen und sehen, was wir noch finden können.

(Gerrits Stimme): Der Colville River entspringt in Alaskas Brooks Range. Er entwässert eines der größten arktischen Wassereinzugsgebiete der Welt und fließt mehr als 400 Meilen bis zum Arktischen Ozean. Er ist der längste Fluss im arktischen Alaska und bildet einen Großteil der östlichen Grenze des 23 Millionen Hektar großen Nationalen Erdölreservats. Um nistende Wanderfalken und andere biologische Ressourcen zu schützen, wurde 1977 ein Korridor entlang des Flusses als Colville River Special Area ausgewiesen.

Damals stand der Wanderfalke auf der Liste der gefährdeten Arten, und der Colville River war als ein Ort bekannt, an dem er einst gedieh und sich möglicherweise erholen könnte.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Dieser Fluss, der die Tundra durchschneidet, hat eine enorme Anzahl von Klippen und Steilhängen hervorgebracht, und genau die Art von Orten, an denen Greifvögel gerne nisten. Und der Wanderfalke ernährt sich von den Vögeln, die hierher ziehen. Je weiter man den Fluss hinunterfließt, desto höher wird die Vegetation und zieht Singvögel aus aller Welt an. Und schließlich mündet der Fluss in die arktische Küstenebene, wo Wasservögel, Küstenvögel und Wasservögel nisten.

Es ist einfach eine erstaunliche Fülle an Vögeln. Hier gibt es einfach alles, was ein Falke zum Überleben und zur Erzeugung der nächsten Generation braucht.

Tag für Tag fuhren wir den Fluss entlang, bis wir eine Stelle fanden, an der wir Nester vermuteten, die wir filmen wollten. Wir schlugen ein Feldlager auf und begannen mit der Beobachtung, dem Wandern und der Untersuchung der Nistplätze. An jedem Nistplatz prüften wir, welche Lichtverhältnisse dort herrschen würden. Könnten wir nah genug herankommen? Sind die erwachsenen Vögel, die sich um das Nest kümmern, scheu, oder sind sie durch unsere Anwesenheit auf eine Weise erschrocken, die sie als zu aufdringlich empfinden?

Du schaust also auf diese große Felsplatte? Rough-legged Hawk. (lacht) Okay.

(Gerrits Stimme): Rauhfußfalken überwintern hauptsächlich im Süden Kanadas und im Norden der Vereinigten Staaten, und viele kehren jedes Jahr hierher zurück, um zu brüten.

Wenn Raubvogelküken so jung sind, sind sie am verletzlichsten. Und dieses Rauhfußbussard-Weibchen verbringt die meiste Zeit damit, sich um das Nest und die Küken zu kümmern, während das Männchen in der Tundra nach Wühlmäusen und Lemmingen jagt. Sie versucht, die Stechfliegen und andere Insekten zu verjagen. Sie reinigt und renoviert das Nest.

Wenn es heiß ist, schirmt sie ihre Küken vor der Sonne ab. Wenn es kalt ist und regnet, kuschelt sie sich ein, um sie warm zu halten, und sie streichelt sie und spielt mit ihnen.

Sie verbringt auch viel Zeit damit, zu warten, zum Himmel zu blicken und nach ihrem Partner zu rufen, damit er ihr Futter bringt. Diese Falken haben dieses Jahr einen guten Start hingelegt. Aber es wird viel Arbeit erfordern, um all diese Küken bis zum Flüggewerden aufzuziehen.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Ich glaube, wir sollten morgen abreisen. Das Rough Leg war unglaublich. Aber auch in den nächsten 3 oder 4 Meilen des Flusses gibt es einige wirklich schöne Klippen. Hoffentlich können wir noch einen Wanderfalken finden.

Whoa! Riesige Bärenkacke genau da. Oh, Gott! Oh, Mann. Das ist die Stelle, an der die Gyrfalken ihre Beute rupfen. Schneehuhnfedern. Schneehuhn-Federn.

Es gibt ein paar Mücken.

Wir haben einen kleinen Felsvorsprung, ein gutes Stück von einem Nest entfernt.

Es war den ganzen Tag heiß und sonnig. Wir steigen ins Boot – Sintflut. Ein bisschen nass, Kumpel?

Nun, ein etwas trauriger Moment hier. Wir haben beobachtet, wie sich dieses einzelne Gyrfalkenküken wirklich abmüht, zu fressen. Wir haben den Verdacht, dass es sich einen Knochen oder etwas anderes im Hals eingeklemmt hat. Es sah wirklich nicht gut aus, besonders gestern. Und danach hatten wir etwa 24 Stunden lang strömenden Regen, und das Weibchen ist klatschnass, zerzaust auf dem Nest, aber immer noch engagiert.

Sie saß da und versuchte, das Küken warm zu halten. Nach einer Weile begann sie unaufhörlich zu rufen. Das Männchen brachte ihr etwas zu essen, und sie fing einfach an, gierig zu fressen. Ich habe das Küken während dieser ganzen Episode nicht ein einziges Mal gesehen. Als sie dann fertig war, stand sie auf, begann im Nest herumzustochern, und meine schlimmsten Befürchtungen wurden wahr.

Das Küken war gestorben. Sie hob das Küken auf, ging an den Rand des Nestes und flog mit ihm davon. Und nur ein paar Minuten später kam sie zurück. Sie landete hier oben auf der Klippe und fing an, von Fels zu Fels zu laufen und in das Nest zu schauen.

Instinktiv hat sie auf diesem Nest gesessen, die Eier bebrütet, die Eier ausgebrütet, die Küken gefüttert, und dann ist es plötzlich ein leeres Nest. Sie wird nächstes Jahr wiederkommen. Vielleicht an dieselbe Stelle. Vielleicht auch an einen anderen Ort in der Nähe. Und sie, und vielleicht derselbe Partner, wird es wieder versuchen.

(Gerrits Stimme): Für diese Vögel ist es jedes Mal ein Erfolg oder ein Misserfolg, wenn ein Raubtier Ihr Nest auf einem Felsvorsprung gerade noch erreichen kann. Oder jedes Mal, wenn Sie ein Schneehuhn fangen oder knapp verfehlen. Oder wenn das Küken noch ein oder zwei Stunden in einem Regenschauer aushält. Diese großen Landschaften unterstützen all diese Variablen, die jedes Jahr auf die eine oder andere Weise eintreten, und letztlich ist es das, was diese Populationen über Jahrzehnte und Jahrtausende lebensfähig hält.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Wir haben also gerade unser Lager verlassen, und ein unglaublicher weißer Morph Gyrfalcon war auf der nächsten Klippe. Wirklich erwachsene Küken auf einem schönen Überhang. Wir sind also auf diesem steilen Geröllfeld hier und versuchen, ein paar Plattformen zu bauen, um ein paar Winkel zu finden, aber es sieht ziemlich gut aus.

(Gerrits Stimme): Diese großen Küken stehen kurz davor, dieses überfüllte Nest zum ersten Mal zu verlassen. Sie trainieren ihre Flügel, verlieren ihre letzten Daunen und bereiten sich auf ihren ersten Flug vor.

In Jahren, in denen es viele Schneehühner gibt, ziehen die Gyrfalken ihre Küken erfolgreicher auf. Sie sind große, kräftige Vögel, die in der Lage sind, Schneehühner zu fangen und sie im Flug zu tragen, um ihre Küken zu füttern.

Das Gyrfalkenweibchen brachte Futter zum Nest, und anstatt es liegen zu lassen, flog es damit weg und lockte eines der Küken an, vom Nest zum Futter zu fliegen, das unten auf den Felsen lag.

Das Küken nahm die Nahrung auf und nutzte dann seine begrenzten Flugfähigkeiten, um den langen Aufstieg auf die Klippe zu erleichtern und sich wieder seinen Geschwistern anzuschließen. Innerhalb weniger Tage sind all diese Küken in der Welt unterwegs. Und diejenigen, die ihre ersten Jahre überleben, kehren vielleicht zu den Klippen des Colville zurück, um zu brüten.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Als wir den Fluss hinunterfuhren, waren wir immer wieder erstaunt über die unglaubliche Fülle an Greifvogelnestern.

Man sieht ein Nest nach dem anderen, überall dort, wo es freie Felswände zum Nisten gibt. Einige von ihnen sind alte Nester. Einige davon sind aktive Nester. Aber die schiere Dichte der Nester über viele Kilometer hinweg ist einfach erstaunlich.

Sogar dort, wo ich jetzt sitze, in diesem Klippenkomplex neben mir, hatten wir ein Raufußbussardnest, ein Turmfalken-Nest, ein Raufußbussardnest, ein Wanderfalken-Nest und dann noch ein Wanderfalken-Nest. Alles in Sichtweite von dort, wo ich gerade sitze.

Das Filmen der Wanderfalken war bei weitem der schwierigste Teil dieser Reise. Je weiter wir den Fluss hinunterfuhren, desto nervöser wurden wir, dass wir kein Nest finden würden, das sich zum Filmen eignet.

Aber schließlich fanden wir ein absolut atemberaubendes Nest.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Auf der rechten Seite hat das Männchen gesessen.

Wir haben gerade eine etwa drei Meilen lange Wanderung und einen Aufstieg hinter uns, um endlich hier oben zu sein und zu filmen, und wir befinden uns in den letzten 48 Stunden und zum ersten Mal seit etwa einer Woche fängt es plötzlich an zu regnen.

Und es sieht einfach nach Regen aus, soweit man sehen kann. Wir werden also so lange hier sitzen, wie es nötig ist, und hoffentlich in der Lage sein, irgendwo ein Versteck aufzustellen, wo wir die Vögel filmen können.

Endlich habe ich die Kamera auf das Wanderfalken-Nest gerichtet. Da ist sie.

Es ist ein bisschen heller.

(Gerrits Stimme im Off): Drei Wochen später, am Ende der Nistsaison, kehren wir in das Nationale Erdölreservat am Colville River zurück, um die Landschaft der Wildnis zu filmen, während der Winter naht, und um einige der Vögel zu überprüfen, die wir kennengelernt haben. Kennen Sie die Aufnahmen mit den kleinen weißen Rough-legged Hawk-Küken? Das ist eines der erwachsenen Küken, das dort oben auf dem Hügel bettelt.

(Gerrit auf dem Bildschirm): Das ist ziemlich abgefahren. Seht euch das an. Dieser junge Wanderfalke ist immer noch hier oben. Sie werden jeden Tag aufbrechen und sich auf den Weg nach Südamerika machen. Unglaublich. Diese Vögel könnten diesen Winter in der Innenstadt von Buenos Aires Fledermäuse jagen. Und sie kehren hierher zurück in diese unglaubliche Landschaft.

Nur sehr wenige Menschen haben die Gelegenheit, an einen solchen Ort zu kommen. Aber allein das Wissen, dass es jenseits des weitesten Horizonts noch wilde Orte gibt. Orte, an denen Kreaturen wie Bären, Wölfe und Falken umherstreifen, sind etwas, worüber wir als Amerikaner sehr glücklich sind.

Und diese besonderen Gebiete in der Nationalen Erdölreserve in Amerikas Arktis sind bemerkenswerte Gebiete.

Sie sind unersetzlich. Nicht nur für diese Vögel. Sondern auch für unseren eigenen Geist. Sie sollten immer geschützt werden.

Ende des Transkripts