Englands Ospreys im Aufwind

Meine erste Begegnung mit einem Fischadler hätte kaum besser sein können, als die erste Sichtung. Sie fand im Mai 1969 im Minsmere-Reservat des RSPB statt. Ich arbeitete damals als freiwilliger Aufseher in dem Reservat und half am Tag meiner Sichtung bei der Reparatur einer Brücke über einen Deich nach Island Mere. Es war ein besucherfreier Tag, so dass kaum jemand zu sehen war. Plötzlich erhoben sich alle Lachmöwen in Panik, und einen Moment später entdeckte ich den Grund für ihren Alarm: Ein großer Raubvogel schwebte über mir. Ich hatte zwar noch nie einen gesehen, aber dieser Vogel war unverkennbar ein Fischadler. Er kreiste ein paar Mal, stürzte sich dann mit einem spektakulären Platschen ins Wasser und erhob sich einen Moment später mit einem großen Fisch in den Krallen. Fantastisch!

Vor fünfundsiebzig Jahren gab es in Großbritannien keine brütenden Fischadler: Heute liegt der Bestand bei fast 400 Paaren. Schottland ist nach wie vor die Hochburg des Fischadlers, aber auch in Wales und England gibt es eine wachsende Zahl von Paaren.

In jenen fernen Tagen waren Fischadler echte Raritäten, insbesondere als Zugvögel in Suffolk. Nach langer Abwesenheit begannen Fischadler 1954 wieder in Schottland zu nisten, aber ihre Erholung verlief aufgrund von Eiersammlern, marodierenden Nebelkrähen und sogar Störungen durch Vogelbeobachter sehr langsam. In den späten 1960er Jahren gab es nur noch ein halbes Dutzend Paare. Sie nisteten ausschließlich in Schottland, so dass die einzige Chance, sie in England zu sehen, darin bestand, auf einen Durchzügler zu stoßen. Das Datum meiner Sichtung deutet darauf hin, dass es sich bei meinem Fischadler in Minsmere eher um einen skandinavischen Zugvogel handelte, da die schottischen Vögel im Allgemeinen Ende März in ihre Brutgebiete zurückkehren.

Ich dachte an diese erste Begegnung Anfang dieses Monats zurück, als ich in Ranworth Broad in Norfolk das erste nistende Fischadlerpaar Ostangliens besuchte. Dieser Brutversuch (der zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels erfolgreich zu sein scheint) kam nicht unerwartet: Es ist das dritte Jahr in Folge, dass der Broad ein Paar dieser Vögel beherbergt, aber das erste Mal, dass sie sich niedergelassen und Eier gelegt haben. Ihr Nest ist ein natürliches, von den Vögeln selbst gebautes Nest auf einem hohen Baum mit Blick auf den Broad, der ein Reservat des Norfolk Wildlife Trust ist.

Es wird allgemein angenommen, dass dies das erste Mal seit mindestens 200 Jahren ist, dass Fischadler in East Anglia nisten, aber in Wahrheit weiß das niemand so genau. Die maßgebliche Die Vögel von Norfolk (1999) wird nicht erwähnt, dass der Vogel jemals in der Grafschaft gebrütet hat. In den letzten 50 Jahren gab es jedoch eine Reihe von Aufzeichnungen über Vögel, die in Norfolk überwintern, wobei Ranworth Broad ein beliebter Ort ist. Der Ranworth Broad ist sicherlich ein idealer Nistplatz, da er ungestört ist und über ein reichhaltiges Fischangebot verfügt.

Die Rückkehr des Fischadlers als Nistvogel in England verlief langsam. Der erste erfolglose Nistversuch fand 1999 in Cumbria (nahe der schottischen Grenze) statt, während diese spektakulären Vögel seit 2001 in Rutland Water, im Herzen Englands, erfolgreich brüten. Letzteres war das Ergebnis eines 1996 begonnenen Einführungsprojekts, bei dem Jungvögel aus schottischen Nestern nach Rutland umgesiedelt wurden. Jungvögel kehren im Allgemeinen dorthin zurück, wo sie aufgezogen wurden, aber da junge Fischadler ihre ersten beiden Jahre in Afrika verbringen, ist dies ein langsamer Prozess.

Seit dem ersten Nistplatz ist die Population in Rutland auf mehrere Paare angewachsen, und es sind beeindruckende 278 Küken flügge geworden, zu denen in diesem Sommer noch weitere hinzukommen werden. Jungvögel aus Rutland haben an einer Reihe anderer südlicher Standorte gebrütet, darunter in Wales und sogar in den Niederlanden, und es ist sehr wahrscheinlich, dass einer der Vögel aus Ranworth in Rutland geschlüpft ist.

Der Erfolg des Rutland-Projekts hat zu ähnlichen Wiederansiedlungen in Andalusien in Spanien und im Maremma-Nationalpark in Italien sowie im Hafen von Portsmouth an der Südküste Englands geführt. Es gab Pläne, die Vögel in meiner Grafschaft Suffolk anzusiedeln, aber die Nistplätze in Norfolk deuten darauf hin, dass sie sich höchstwahrscheinlich auf natürliche Weise etablieren werden.

Fischadler sind natürlich einer der kosmopolitischsten Vögel. Ich habe sie auf allen Kontinenten gesehen, die ich besucht habe: Nord- und Südamerika, Asien, Australien und Afrika, aber auch Europa. Alle Vögel der Welt zeigt zwei Arten: den Westlichen Fischadler Pandion haliaeutus und der Fischadler, P.cristatusDie neueste AviList fasst sie jedoch wieder als eine Art zusammen, was logisch erscheint, da die Unterschiede zwischen den westlichen und östlichen Vögeln gering sind.

Ich habe sie in Afrika in vielen verschiedenen Ländern gesehen, aber seltsamerweise wurde nie nachgewiesen, dass sie südlich der Sahara brüten (es gibt eine Brutpopulation entlang des Roten Meeres, in den Ländern Somalia und Sudan). Warum sie nicht in Afrika brüten, ist ein Rätsel. Jungvögel aus Europa und Asien ziehen in ihrem ersten Sommer nach Afrika, und die meisten bleiben hier mindestens zwei Jahre lang, bevor sie zum Brüten in den Norden zurückkehren.

Die nordamerikanischen Leser werden sich sicher fragen, was die ganze Aufregung soll, denn Fischadler sind in den USA und Kanada weit verbreitete Brutvögel, wobei die Population entlang der Ostküste zu den dichtesten der Welt gehört. Die nordamerikanische Population erlitt vor 60 Jahren einen schweren Rückgang aufgrund von Pestizidvergiftungen, hat sich aber inzwischen wieder erholt. Die nordamerikanischen Vögel zeigen, wie gut Fischadler neben dem Menschen leben können. Vielleicht werden die europäischen Vögel irgendwann ihrem Beispiel folgen.