Bird-Shop.de | Wie wir die Geier Afrikas retten

Von Vincent Otieno

Geier werden oft als unheimlich angesehen, als Zeichen für schlechte Nachrichten oder sogar den Tod, und sind wohl die am meisten missverstandenen Aasfresser. Die lebenswichtige Rolle, die Geier für die Umwelt spielen, ist unersetzlich. Diese vom Aussterben bedrohten Vögel sind die Reinigungskräfte der Natur und beseitigen Kadaver, die, wenn sie sich in der Umwelt ansammeln, negative Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit haben würden.

Diese majestätischen Vögel sind jedoch inzwischen vom Aussterben bedroht, wobei einige Arten auf dem Kontinent in den letzten 50 Jahren einen Rückgang von bis zu 97 % zu verzeichnen hatten. Heute sind 6 von 11 afrikanischen Geierarten aufgrund verschiedener Bedrohungen vom Aussterben bedroht. Vergiftungen sind die Hauptursache für den Tod von Geiern und machen mehr als 60 % der Geiersterblichkeit auf dem Kontinent aus. In einigen Fällen versetzen Wilderer die Kadaver mit Gift, um die Geier zu töten, da sie die Behörden auf die Wilderei aufmerksam machen. In anderen Fällen werden Geier unbeabsichtigt getötet, wenn Hirten Kadaver mit Gift präparieren, um Raubtiere in Vergeltungsschlägen zu töten, und die Geier sterben, nachdem sie sich von diesen Kadavern ernährt haben.

Eine weitere Bedrohung für Geier ist die Verwendung von Teilen von Geiern in der traditionellen Medizin, die angeblich Krankheiten heilen, magische Kräfte verleihen oder Glück bringen sollen. Darüber hinaus ist die Energieinfrastruktur für den Tod von Geiern durch Kollisionen oder Stromschläge verantwortlich. Am heutigen Internationalen Tag der Geier (International Vulture Awareness Day, IVAD) möchten wir die Bemühungen von BirdLife und seinen Partnern hervorheben, die mit den lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten, um den Rückgang der Geierpopulationen auf dem gesamten Kontinent aufzuhalten.

Vergiftungen sind eine große Bedrohung

In Ostafrika, wo Vergiftungen eine der Hauptursachen für das Sterben von Geiern sind, führten BirdLife Partners, Nature Kenya und Nature Tanzania von Juni 2022 bis März 2025 ein Naturschutzprojekt in der Mara-Serengeti-Landschaft durch.) Das von der britischen Regierung über die Darwin-Initiative finanzierte Projekt zielte darauf ab, einen integrierten Ansatz zum Schutz von Wildtieren vor Vergiftungen in der Mara-Serengeti-Landschaft anzuwenden. Einer der Ansätze war die Förderung von nicht-tödlichen Ansätzen zur Abschwächung von Mensch-Wildtier-Konflikten (HWC), um die Prädation von Nutztieren zu reduzieren. In der Maasai Mara ist die Vergiftung von Wildtieren auf HWC zurückzuführen. Nature Kenya unterstützte den Bau von 20 raubtiersicheren Bomas (Gehegen) in dieser Landschaft, um den Verlust von Vieh in Bomas zu verringern. Seit dem Bau dieser Bomas wurden von den Familien, die diese Bomas nutzen, keine Viehverluste mehr gemeldet, wodurch sich die Lebensbedingungen der Haushalte verbessert haben.

„Seit dem Bau der raubtiersicheren Boma im Jahr 2023 kann ich nachts ruhig schlafen, weil ich weiß, dass meine Tiere sicher und geschützt sind. Ich mache mir keine Sorgen mehr, dass mein Vieh getötet oder meine Frau und Kinder verletzt werden, wenn sie versuchen, Hyänenangriffe abzuwehren, sagte Peter Leteluo, ein Nutznießer der raubtiersicheren Boma.

Der Erfolg der raubtiersicheren Bomas führte dazu, dass 60 Haushalte in den umliegenden Gemeinden in diese Strukturen investierten. Darüber hinaus wurden in 150 Häusern in Mara Lampen zur Abschreckung von Raubtieren installiert.

Raubtiersichere Boma in der Masai Mara. © Natur Kenia

In Tansania konzentrierte sich das Projekt auf die Reduzierung der Verwendung von Geierteilen in der traditionellen Medizin im Makao, Wildlife Management Area (WMA) in der Serengeti. Zu diesem Zweck engagierte Nature Tanzania 58 traditionelle Heiler, die eine pflanzliche Alternative zu Geierköpfen für ihre Praxis fanden. Diese traditionellen Heiler sind nun zu Geierverfechtern geworden, die das Bewusstsein für die Bedeutung der Geier schärfen und die Verwendung der pflanzlichen Alternative fördern.

„Nachdem wir herausgefunden hatten, dass es in unseren Gegenden schwierig ist, Teile von Geiern zu bekommen, haben wir uns zusammengetan und eine pflanzliche Alternative für die Zubereitung der traditionellen Medizin gefunden. Die Pflanze wirkt ähnlich wie die Geierteile“, sagte Zemu Ngwesele, Vorsitzender des Verbands der traditionellen Heiler in Makao WMA.

Darüber hinaus wurde ein Community Revolving Fund (CRF) eingerichtet, um die Gemeinde in Meatu, Tansania, dabei zu unterstützen, naturfreundliche Unternehmen zu betreiben, um den Lebensunterhalt zu verbessern und gleichzeitig den Druck auf die Umwelt zu verringern. Bis heute haben 203 Gemeindemitglieder naturfreundliche Unternehmen gegründet, deren monatliches Einkommen um 24,5 % gestiegen ist.

„Das CRF hat uns geholfen, bessere landwirtschaftliche Praktiken im Sonnenblumenanbau anzuwenden. Wir erwarten jetzt einen höheren Ertrag. Wir sind zu Geierschützern geworden, die das Bewusstsein für Geier schärfen und uns bei der Überwachung von Geiern in unserer Gegend unterstützen und Vergiftungen melden, sagte Getruda Sengwa, Sekretär der Matumaini-Gruppe, einer der Gemeindegruppen, die von der CRF profitieren.

Bekämpfung der glaubensbasierten Nutzung

In Westafrika ist die glaubensbasierte Nutzung die Hauptursache für den Tod von Geiern. BirdLife und seine Partner haben in Senegal, Gambia und Guinea-Bissau Aufklärungskampagnen durchgeführt und mit traditionellen Heilern und lokalen Gemeinschaften zusammengearbeitet, um die Einstellung und das Verhalten gegenüber Geiern zu ändern und die Nachfrage nach Geierteilen für die traditionelle Medizin zu reduzieren.

Seit 2023 wurden mehr als 2.000 Menschen, darunter traditionelle Heiler, Frauengruppen und führende Vertreter der Gemeinden, in Fokusgruppen und Einzelgesprächen befragt. Diese Gespräche ergaben, dass die ökologische Bedeutung der Geier zunehmend anerkannt und gewürdigt wird und dass eine größere Offenheit für Alternativen in der traditionellen Medizin besteht.

In allen drei Ländern engagierten sich 279 traditionelle Heiler, darunter 59 Frauen, für pflanzliche Alternativen anstelle von Geierteilen. Die Heiler betonten die Wirksamkeit verschiedener Pflanzenteile, darunter Wurzeln, Blätter, Rinde, Früchte und Blüten, bei der Behandlung vieler Gesundheitsprobleme.

Einbindung traditioneller Heiler in Makao Tansania ©Nature Tanzania

„Mehr als 1.533 Baumarten werden in der traditionellen und kulturellen Pharmakopöe verwendet, darunter Kapokbaum, Mandingokolabaum und afrikanischer Mahagoni. Diese haben sich als sehr wirksame Alternativen zu Geierteilen erwiesen“, so Fatou Sabaly, eine traditionelle Heilerin in Diaobe, Senegal

Um den Lebensunterhalt der Gemeinden zu verbessern, wurde in zwei Dörfern in Gambia die Perlhuhnzucht als einkommensschaffende Maßnahme eingeführt, die mit 60 Vögeln begann und bis März 2025 auf 602 Tiere anwuchs. Dies hat dazu beigetragen, die Ernährungssicherheit und den Lebensunterhalt von mehr als 60 Gemeindemitgliedern zu verbessern. Diese Initiative hat dazu beigetragen, die Abhängigkeit der Gemeinden von der Jagd auf Wildtiere, insbesondere auf Geier für die traditionelle Medizin, zu verringern, indem sie eine nachhaltige Einkommensquelle geschaffen hat.

Wert der von Geiern erbrachten Ökosystemleistungen

Anfang 2025 veröffentlichte BirdLife International eine bahnbrechende Studie, die einen wichtigen Meilenstein im Verständnis der Rolle der Geier im Ökosystem darstellt. Der Studie zufolge erbringen Geier im südlichen Afrika Ökosystemleistungen, darunter Vermächtniswerte, Hygiene- und Schädlingsbekämpfungsleistungen, die sich auf insgesamt 1,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr belaufen, was die Notwendigkeit konzertierter Schutzmaßnahmen unterstreicht.

Darüber hinaus werden in der Studie dringende Maßnahmen der Regierung gefordert, die der Finanzierung des Geierschutzes Priorität einräumen, die grenzüberschreitende Zusammenarbeit stärken und Bewertungsdaten nutzen, um Verstöße härter zu bestrafen.

„Es war besonders interessant, mit den lokalen Gemeinschaften zu interagieren und aus erster Hand Einblicke in ihre Perspektiven zu erhalten, während wir diese Daten sammelten. Die Quantifizierung der Rolle der Geier bei der Säuberung der Natur stärkt die Argumente für ihren Schutz. Diese Bewertung wird nicht nur dazu dienen, das Bewusstsein zu schärfen, sondern auch sicherzustellen, dass die Rolle der Geier im Ökosystem gewürdigt wird“, so Mary Malasa, Programmmanagerin bei BirdWatch Zambia.

Glaubensbedingte Nutzung und Fälle von Bleivergiftungen, bei denen Geier Fleisch von Tieren verzehren, die mit Bleimunition getötet wurden, haben zu einem starken Rückgang der Geierpopulationen in der Region geführt. Daher führen BirdLife-Partner in Botswana, Malawi, Sambia, Südafrika und Simbabwe in Zusammenarbeit mit verschiedenen Interessengruppen Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen zu den Auswirkungen von Blei auf Geier und andere Arten durch.

In Südafrika wurden Vorschläge zur Verwendung bleifreier Munition für den lokalen Jagd- und Wildtierverwaltungssektor unterbreitet. In Simbabwe arbeitet BirdLife Simbabwe mit traditionellen Heilern, der Kirche und Regierungsstellen zusammen, um dieser Bedrohung zu begegnen. Im August 2025 wurden die Ergebnisse dieser Bemühungen auf einem regionalen Workshop über die Verwendung von Munition auf der Grundlage von Glaubensgrundsätzen vorgestellt, an dem 12 Staaten der Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrika (SADC), das SADC-Sekretariat, das Sekretariat des Übereinkommens über wandernde Arten (CMS), traditionelle Heiler aus sieben Ländern der Region und nichtstaatliche Naturschutzorganisationen teilnahmen.

„Im gesamten südlichen Afrika schließen sich Gemeinden, Regierungen und Naturschutzorganisationen zusammen, um herauszufinden, wie die Bleivergiftung von Geiern und die Verwendung ihrer Körperteile für Glaubenszwecke reduziert werden kann, damit diese Wächter der Lüfte auch für kommende Generationen erhalten bleiben“, so Lovelater Sebele, Senior Vulture Conservation Officer für das südliche Afrika bei BirdLife International.

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